11月12日湾塘战斗打响了。

据黔江区史志办相关负责人介绍，当时国民党军队到达湾塘后为了渡江，找来很多木船，然后用竹条编织成的纤绳将这些船连起来，再把从老百姓家拆下来的木板铺在这些船上做成一座浮桥，陆续通过浮桥向黔江方向撤离。没想到11月12日佛晓，解放军数名战士趁着薄雾游过了阿蓬江，拉回了一条木船，一队解放军战士伪装成敌军乘船过江，然后突然向敌118军54师师部的两个团实施袭击，吓得敌人狼狈逃窜，争相逃命，数百名敌人在混乱中掉入江中溺亡，没来得及过江的5000多敌人被俘虏。解放军此役大获全胜，并缴获了大批武器弹药和汽车两部。随后，解放军乘胜前进，于11月12日当天解放黔江。

黔江解放后，由于地方工作人员跟不上，为了维护社会秩序，二野临时留下十一军九十三团副团长康锡迪暂时代理黔江县县长。西南服务团一团四支队四中队侯书堂、王政等六人于11月21日乘解放军军车先期到达黔江。

1949年11月下旬，刘伯承、邓小平率二野主力由湘西入川。刘、邓首长途经黔江时，在黔江县中（现黔江区人民小学）住宿一夜。当日晚，二野司令部参谋长李达根据刘、邓首长的指示，接见了当时的中共黔江县委书记侯书堂。

侯书堂向李达参谋长主要汇报了黔江的敌特活动情况、粮食供应情况、干部队伍和驻军情况等。在汇报过程中，刘伯承司令员进来与侯书堂握手交谈时称：“四川是天府之国，你们北方人来到这里，就要在这里扎下根，把四川建设好，好好干吧！”