郑劲松

“互联网+”信息技术的飞速发展，使得人类“地球村”之感越来越强烈。把人类历史作为一个整体来考察、描述、认知的全球史观逐渐得到学界公认，类似著作也不断推出并持续走俏，这从文化角度揭示了和平与发展依然是世界主流的历史必然。著名历史学家、宏观历史研究学派开创者威廉·H.麦克尼尔所著的《5000年文明启示录》，正是这样的佳作。

顾名思义，与其他著作比，《5000年文明启示录》弱化了意识形态、社会制度、政治斗争以及朝代或国家的兴亡更替，淡化了单纯的历史与文化概念，突出了“文明启示”主线。何谓文明启示？作者认为，“就是人类祖先在混乱中确立秩序，为蛮荒带来文明，用繁华取代贫瘠。”

全书分为“历史发轫”“欧亚文化平衡”“远西挑战世界”“世界主义发轫”四个部分26章，沿着文明诞生、发展、演变的历史脉络，站在全球视角，图文并茂、生动形象地描述、解析了世界主要文明体的共性与个性、传承与创造、关键节点与发展历程以及宗教、战争、社会生活等诸多方面的现象、问题与启示。

作者从法国南部一处岩洞原始壁画起笔，综合地理与考古发现，对人类诞生前的地理、气候环境做了生动描述：“在漫长的岁月里，地表变化得非常缓慢。然而在几亿年里，高山耸峙，随后又在风和水的缓慢作用下，逐渐剥蚀。海洋覆盖干燥的陆地，后来又在陆地重现的过程中，往后退却。冰川时代来了又去，气候发生改变。新形态生命得以进化，老的物种消失不见。”

作者在书中认为，人类的出现改变了地貌，因为“人类的出现也给环境带来了深远显著的变化。因为人类挑选、驯化平原和草原动物，取代野生物种，从而改变地球生态平衡”。

本书以“文明启示录”为题名符其实。作者总是在不紧不慢的历史走笔中时不时地抽身而出，对当下人类社会作出一两句评点。比如，书中叙述了原始先民刀耕火种的农业文明后评论：“伴随这些成就而来的东西常常出乎意料、不如人意……农民为种植谷物或其他作物，破坏了自然植被，导致地表侵蚀。有时整个地区的表层土都被剥离。近代，人类甚至开始改变地球的自然地理。这些活动不局限于建造城市，修筑高速公路和堤坝，铺设管道，开凿运河，也包括制造各种废弃物，污染水和大气。”显而易见，这是从历史出发对当今生态环境的反思与启示。因为“大自然不自觉的慢速改造力量与人类自觉的协作力量无法相提并论”，看似漫不经心的一笔却“细思极恐”。

书中作者还对中华文明有较多描述。“河谷文明”“雨水浇灌土地上文明的兴起”两章，作者对古老文明为什么诞生于大河流域做了解读：“大河形成了冲积平原，谷物种植勃兴，这种环境浑然天成。近河处，灌溉便利，作物繁茂。”

于是，公元前3500年至公元前3000年，底格里斯河-幼发拉底河流域文明出现。公元前3000年至公元前2500年间，尼罗河流域和印度河流域文明齐头并进。公元前4000年至公元前2000年，中国黄河中下流的大中原地区形成了中华文明。

随后，作者以笔墨均衡的三个章节对希腊文明、印度文明、中华文明做了生动描述，并对中国和中华文明所发挥的作用给予充分肯定。