从技术白丁到自主研发 润际新材的“逆袭”之路
记者 白麟
七月二十五日,在位于江北区港城工业园的重庆润际远东新材料科技股份有限公司,实验检测人员运用氧氮分析仪测定合金元素添加剂中的气体元素含量。记者 张锦辉 摄视觉重庆
企业名片
重庆润际远东新材料科技股份有限公司成立于2005年,是一家从事高浓度合金元素添加剂、晶粒细化剂等新型金属功能材料研发、生产及销售的科技创新企业和“专精特新”企业,目前拥有20项发明专利、57项实用新型专利,所有产品均为国家战略性新兴产品。其自主研发的“高浓度合金元素添加剂制备关键技术”,荣获2020年度中国有色金属工业科学技术奖一等奖。
2021年,在新冠肺炎疫情和复杂的国际环境下,公司营业收入17.37亿元,同比增长近两倍;净利润1.94亿元,同比增长近12倍。
这家创造“奇迹”的公司,位于江北区港城工业园,名为重庆润际远东新材料科技股份有限公司(以下简称润际新材)。
润际新材是如何做到的?
这要从该公司技术带头人、润际新材董事兼总经理付黎的故事说起。
从门外汉到业内专家
1988年,学经济的付黎大学毕业在重庆一家外贸单位从事财务工作。一年后,他跳槽到日资企业伊藤忠商事株式会社设在重庆的办事处,从事钢铁、有色材料、化工、粉末冶金相关产品的外贸工作。
伊藤忠商事是世界500强企业,付黎觉得,“要干好这份工作,除了英文要好,还必须成为金属材料领域的技术行家。”然而,彼时的他,对金属材料一窍不通。
于是,他开始在资料室、书店、图书馆埋头学习各类专业书籍。为做到理论和实践结合,他还经常深入客户的生产一线,跟炼铁炼钢的技术人员、工人们一起工作和交流。
这一学,就是10年。这也为他在金属材料领域的厚积薄发打下了坚实的基础。
1999年,付黎离开伊藤忠商事,加入自己姐姐开办的贸易公司,该公司的主营业务是金属材料的出口。由于要对原材料的品质进行把关,付黎先后接触了真空冶炼、电化学、还原冶炼、光伏材料等相关技术。多年与材料技术打交道,让付黎从一个门外汉变成了业内专家。
“虽然当时公司效益不错,但我总觉得从事贸易并不是长远之计,掌握核心技术才能走得更长远。”付黎说。2001年,他去到美国,全面了解美国铝金属行业情况,在当时该行业技术领先的一家公司,付黎第一次见到了先进的高熔点金属低温熔化技术。
“高性能铝合金,是航空、航天、高端汽车和机械制造中的重要材料,但其制备有一个重大难点。”付黎介绍,就是要将锰、硅、钛、钒等熔点达1200-1900摄氏度以上的金属,在735摄氏度以下实现快速熔化,以适应铝自身的低熔点。只有这样,才能保证制备出拥有抗疲劳、高强度等性能的铝合金。
当时,全球只有极少数欧美公司掌握该技术。付黎暗暗地想,这种先进、高附加值的技术自己能不能也研发出来?
于是,他开始建立公司的研发技术团队,走上了艰苦的研发之路。
客户的眼神充满震惊
在查阅了海量的技术资料后,付黎团队紧锣密鼓地开展前期技术验证,初步形成了“通过增大比表面积,实现高熔点金属在低温下快速熔化”这一技术思路。2005年,付黎创立润际新材,开始对合金元素添加剂产品进行持续研发和市场推广,初步实现了技术国内领先,产品还出口至日本等国外市场。
但公司产品距离满足美国铝业等主要用于航材的国际最尖端铝合金技术要求还有不小差距,为此,付黎团队开展反复实验,但连续遭遇失败。
付黎和同事仔细思索后认为,要解决这个问题,必须摈弃使用单一的冶金工业技术的固有思维,团队开始尝试通过物理、化学、粉末冶金、材料学等综合性技术方案,进行不断探索,并和美国铝业技术中心、肯联铝业技术中心保持沟通交流,持续送样检测。这一送就是8年。
通过团队的努力,润际新材样品各项指标开始逐渐提升,越来越接近客户的要求。2013年的一天,付黎将最新样品送美国铝业检测,结果显示完全达标。“我至今还记得,客户看我的眼神充满了震惊。”回忆起当时的场景,付黎仍有些激动。
如今,润际新材的“高熔点金属在低温下快速熔化”技术方案,已经成为世界工业发达国家在铝合金材料领域的主流解决方案,在国际市场上,连知名的同业竞争对手都纷纷竖起大拇指:“润际新材的产品,代表的就是高端!”
在铝合金行业的成功,并未放缓付黎团队持续研发的脚步,团队开始将目光投向市场规模更大的钢铁行业。
自2013年开始,润际新材研发的钢铁用合金元素添加剂,开始在宝钢试用并逐步得到认可。随后,该公司锰剂产品在宝武钢铁、鞍钢等客户的轴承钢、车轴钢、高强钢等多个实现进口替代的高端特种钢生产中发挥了重要作用。
2020年,付黎团队又有针对性地研发出适合海外钢铁客户使用习惯的添加剂产品。公司也形成了钢铁、铝业双市场,国内国外双循环的发展格局,经济效益实现大规模增长。
发挥强项瞄准动力电池
如今的付黎,除了担任润际新材董事兼总经理,还兼任重大-润际材料研究院院长、重庆大学特聘教授、西南大学材料学院硕士生导师。
付黎在材料领域寻求技术创新的思索没有停止,润际新材的研发也没有止步。
目前,润际新材已开始涉足汽车动力电池产品研发。
“未来锂电池要突破能量密度和安全性的瓶颈、降低材料成本,主要就是在材料方面做文章,而这方面正是我们的强项。”付黎说。
目前,润际新材正在研究基于高温合金和离子络合技术的富锂镍锰二元高电压正极材料锂电池,目标是达到与最先进的氧化物电池相当的功率密度——每公斤350瓦以上,让电动汽车续航里程轻松“破千”。
在前沿的固态电解质研究方面,润际新材针对目前锂氧镧锆固态电解质路线价格昂贵、导电率低的问题,创新了热电耦合的技术方案,并选择替代性的非稀土的物质材料,目标是实现离子导电率能与液态电解质相当的同时,实现成本大大降低。